Ιστορικά και μυθολογικά στοιχεία για τον Άγιο Στέφανο και τον Άη Γιώργη

Η εκκλησία του Άη Γιώργη

Το χωριό, Περιστέρα, όπως έχουμε ξαναγράψει στο παρελθόν, είναι "περικυκλωμένο" από εκκλησίες. Ο Άγιος Στέφανος, βρίσκεται στην είσοδο του χωριού και σύμφωνα με ομολογίες των κατοίκων, στο παρελθόν ήταν μοναστήρι. Άλλοι πάλι, αναφέρουν πώς κάτι τέτοιο δεν υφίσταται γιατί δεν υπάρχουν οι αποδείξεις ότι κάποτε έμεναν εκεί καλόγεροι. Ωστόσο, σύμφωνα με τους αρχαιολόγους πρόκειται για αρχαιολογικό μνημείο, καθώς το ένα μέρος του τοίχους φαίνεται να είναι χτισμένο τον 4ο αιώνα, ενώ ένα άλλο μέρος, σύμφωνα πάντα με έρευνες αρχαιολόγων και τα έγγραφα που έχουν κατατεθεί, είναι χτισμένο τον 8ο αιώνα.
Υπάρχουν όμως και ιστορίες, που είναι βασισμένες σε μύθους. Μία από αυτές αναφέρει, πώς στον περιβάλλοντα χώρο του Αγίου Στεφάνου βρίσκεται καταχωνιασμένο ένα βαρέλι με λίρες αλλά και ένα βαρέλι με φίδια. Οπότε, όποιος ξεκινήσει τις ανασκαφές, θα είναι τυχερός εάν βρει το πρώτο βαρέλι γιατί αν πετύχει το δεύτερο... μαύρο φίδι που τον έφαγε.

Στην έξοδο του χωριού, στο δρόμο για Χαϊκάλι, βρίσκεται ο Άη Γιώργης, είναι το εκκλησάκι που υπάρχει στην φωτογραφία. Το κεντρικό νεκροταφείο του χωριού πριν πολλά χρόνια, όπως μου είπαν κάτοικοι μεγαλύτερης ηλικίας, βρισκόταν στον Άη Γιώργη. Σε αυτό το σημείο, να αναφέρω πώς το κεντρικό νεκροταφείο του χωριού τώρα, βρίσκεται στο πλάι της εκκλησίας Άγιος Νικόλας.
Τη δεκαετία του 40' λοιπόν,  υπήρξε επιδημία γρίπης, με αποτέλεσμα να νοσήσουν αρκετοί και να πεθάνουν.  Τότε, επειδή δεν προλάβαιναν να τους ενταφιάσουν όλους, τους έπαιρναν με τα κάρα και τους έθαβαν στον προαύλιο χώρο του Άη Γιώργη. Αυτός, είναι ένας από τους λόγους που πολλοί κάτοικοι δεν γνωρίζουν που είναι ενταφιασμένοι συγγενείς τους, τρεις ή τέσσερις γενιές πίσω.

Σήμερα, δεν λείπουν οι μύθοι για το συγκεκριμένο ξωκλήσι. Οι "παλιότεροι" σε ηλικία έλεγαν ότι "κρατάει", δηλαδή ότι είναι στοιχειωμένο, ενώ θυμάμαι περιπτώσεις, που ανέφεραν πώς είχαν δει με τα ίδια τους τα μάτια τον Άη Γιώργη επάνω στο άλογο. Άλλοι πάλι, μιλούσαν για φαντάσματα και οράματα.

Κλείνοντας, να σημειώσω πώς υπάρχει και η εκκλησία του Άη Θανάση που βρίσκεται στην Παλαιά Περιστέρα και για αυτήν θα μιλήσουμε στη συνέχεια.

*Ευχαριστώ τον Γιώργο Βασιλακόπουλο για την φωτογραφία